在道教典籍中,有一部篇幅虽短,但知名度却不亚于《道德经》的道经,它就是《太上感应篇》。
《太上感应篇》,又称《感应篇》,它成书于我国北宋末年,其作者不详。
关于《太上感应篇》的成书时间和作者,自古迄今说法甚多。有人认为《太上感应篇》早在春秋时期就已出现,如清光绪年间许越身在《太上宝筏序》中说:“《感应篇》与《道德经》同出于道祖李伯阳手笔。”也有人认为其书汉代就有,毛金兰在清同治年间叙述道:“尝考洪楚产云:“《感应》一书,历汉而唐,自宋而明,敬奉己久。’”还有人认为其书成于魏晋,作者是葛洪或慕容皝。征诸史籍,这些说法或为市井侈谈,或为臆测之说,无法令人相信其真实性。
《太上感应篇》的篇幅很短,全文只有1274
个字。在这篇短文中,作者借“太上”之口,阐发了他的观点,指出行善去恶对于长生乃至成仙都是至关重要的,求道者只有不懈地行善,必能得到天神的佑护,实现追求的目标。由于作者极力倡导在世俗生活中行善去恶,因而这部道经又被人们当作善书,并被尊为“善书之首”。
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